八爪鱼就是章鱼，是别名。章鱼（八爪鱼）、鱿鱼以及墨鱼，人们戏称其为“软氏三兄弟”。它们的区别有：
一、外观形状不同。章鱼其身体呈囊状，貌似丸子；鱿鱼身体狭长、仿佛管具，横切面为圈状；墨鱼的身体则较为扁平、十分宽大。
二、身体结构不同。章鱼是八条腕，鱿鱼、墨鱼皆为十条腕；章鱼身体柔软，鱿鱼生长有软骨，墨鱼则有硬骨。
三、生活习性不同。章鱼一般用腕中吸盘沿海底爬行，动作十分缓慢；鱿鱼、墨鱼则在海中快速游动。章鱼是夜行性动物，对于光线十分敏感，喜欢待在黑暗的环境之中；鱿鱼、墨鱼却喜欢光亮。
四、食用方式不同。章鱼可生食亦可熟食，而生食尤佳；鱿鱼、墨鱼则须煮熟后再食用。