开挖土方时，利用土体的天然特性所设置的开挖坡度而形成的土坡。自然护坡相对于护坡而言的。护坡指的是为防止边坡受冲刷，在坡面上所做的各种铺砌和栽植的统称。

护岸的形式有直接防护和间接防护。直接防护是对河岸边坡直接进行加固，以抵抗水流的冲刷和淘刷。常用抛石、干砌片石、浆砌片石、石笼及梢捆等修筑。