写生是指从大自然取景、物、元素的素描。室外写生的素描也可在画室里完成，不过写生素描不同于静物画(STILL LIFE)，在静物画里即使无活力的对象仍会显现出它的自然状态。写生素描以及其他像人体写生(LIFE DRAWING)、临摹古此(DRAWING FROM THE ANTIQUE OR FROM CAST)和临摹平面作品(drawing from the flat)等练习常常是艺术家课堂练习的一部分。写生素描作品除了可当作艺术作品之外，也可作为在画室进一步绘画的笔记或研究使用。