一般中医认为，口里发苦主要与胆腑有热相关，主要原因包括：肝胆火旺导致胆汁分泌异常，或整体功能衰退，导致消化功能减退，从而出现口里发苦。
胆，dǎn，从肉从詹。内脏器官之一。詹有不断说话义。胆，连肝之府也。白虎通曰。府者、为藏官府也。胆者、肝之府也、肝主仁。仁者不忍。故以胆断。仁者必有勇也。素问曰。胆者、中正之官。决断出焉。胆位于六腑之一，又属奇恒之腑。胆呈囊形，附与肝之短叶间，与肝相连。肝和胆又有经脉相互络属，互为表里。主要功能为贮存和排泄胆汁，并参与饮食物的消化。