阴文：是表面凹下的文字或图案。器物或印章上所雕铸或所镌刻的凹下的文字或花纹。印章的阴文也叫白文。阳文：表面凸起的文字或者图案。器物或印章上所雕铸或所镌刻的凸起的文字或花纹。印章的阴文也叫朱文。

篆刻是中国传统艺术之一。指雕刻印章的艺术。因刻印时先在印材上作篆字，再加锲刻，故称。一般用刀刻于石、牙、角、木等印材上；金属印章，则多先刻印模，然后铸成。秦印、汉印为公认的篆刻艺术之源，明、清两代出现众多篆刻流派。

篆刻是一门综合性很强的艺术，直溯文字渊源，旁通书、画之理。与其姊妹艺术有着千丝万缕的联系，又兼涉镌刻技艺，内含人品性格和文学修养，从里到外都散发着强烈的艺术感染力。

古代玺印的材料质地，多为金属和玉石等。这些印材虽有耗损极慢和垂诸久远的优点，但是由于硬度高，坚涩难刻，古代玺印制作须出自专门的工匠之手。篆刻创作主要采用古文字，包括甲骨文、金文、战国文字、大篆以及小篆的几种变体。

现代的篆刻家在继续开创篆刻流派艺术的发展道路，借鉴民族的优秀艺术传统，突破秦、汉玺印和明、清流派篆刻的规范，勇于革新，不断探索，揭开了现代篆刻艺术新的一页。