著名的四大书院分别是：岳麓书院、应天府书院、白鹿洞书院、嵩阳书院。

应天书院：应天府书院即应天书院、睢阳书院，其前身为南都学舍，为五代后晋时的商丘人杨悫创办，位于河南省商丘市睢阳区国家4A级风景区商丘古城南湖畔，为中国古代著名的四大书院之一，是古代书院中唯一一个升级为国子监的书院，被尊为北宋四大书院之首。岳麓书院：位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚，是中国目前保存最完好的一座古代书院。嵩阳书院：原名嵩阳寺，位于河南省登封市区北2.5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因坐落在嵩山之阳而得名。嵩阳书院是中国古代著名高等学府，在历史上以理学著称于世。白鹿洞书院：白鹿洞书院为宋代四大书院之首，且有“海内书院第一之称”。位于江西省九江市庐山五老峰南麓后屏山下，西有左翼山，南有卓尔山，三山环台，一水中流，无市井之喧，有泉石之胜。