智是人才素质的基本内容，素质是指一个人能正确认识周围环境事物而生存，并挑战其环境事物而自觉贡献和服务社会的能力。它包含着人的身体状态、思想意识和文化技能三个方面的综合体现，不能分割，不能独立。
素质教育，在某种意义上来说，是针对应试教育而提出的。在教育目的上，素质教育追求学生素质即德、智、体、美、劳的全面发展。