长江干流主要位于亚热带，因为我国亚热带与暖温带的分界线是秦岭-淮河一线，我国湿润区与半湿润区分界线也是秦岭-淮河一线，所以长江流域大部分位于亚热带。

长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，全长6387公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。