不良人是唐代府州县负责侦缉逮捕、审讯的官吏，不良人的领导人叫做不良帅，职能类似于后代的捕快、衙役。不良人的社会地位低体现在他们虽然是为官府办事，却是没有被纳入正式体制的，只能算边缘人物。

清梁章钜《称谓录·隶》引《说铃续》：“缉事番役，在唐称属不良人，有不良帅主之，即汉之大谁何也。”由此可见，历史上是真实存在不良人称号的。
但是，由于唐代基层政府构成分为六个板块县令、县尉、县丞、县主簿、胥吏、职役，其中县尉主管侦缉逮捕事宜，职役中的耆长、弓手、壮丁等都是负责缉捕，所以不良人从某种程度上而言，应该是为了提高地方治安的管理能力，补充刑侦力量的特殊职业。
另有唐张鹜《朝野佥载》卷五：“敕令长安、万年捉不良脊烂求贼，鼎沸三日不获。”显而易见文中也出现了不良人称号。
所以，这两处资料已经表明不良人的身份俨然就是唐代地方上的差役一类。