张起灵不老的原因和丹药以及玉石有关，并且还因为张家的特殊体质。张起灵家族内的人普遍长寿，并且他们族内通婚，因此张起灵这种族长好像会活的更久，但是这种长寿的副作用是失忆。

张起灵是南派三叔作品《盗墓笔记》中的灵魂人物，同时也是本书主角之一，是吴邪、王胖子铁三角的精神领袖。一出现就给所有人带来安全感与希望，几乎是无所不能。

神秘的张家人世代都守护着长白山青铜门和“终极”的秘密，但是由于前任族长在家族内斗中身亡，导致族长交接出现断代。又因为祖传的失魂症，张起灵每隔一段时间就会遗忘过去，因此他在接任族长后只能不断穿梭于各大古墓中寻找缺失的线索和记忆，在延续千年的迷局中摸索前行。