主要锻炼胸，腿，背和手臂肌肉。游泳是人在水的浮力作用下产生向上漂浮，凭借浮力通过肢体有规律的运动。游泳可分为竞技游泳和实用游泳，竞技游泳包括蝶泳、仰泳、蛙泳、捷泳以及花样游泳等；实用游泳包括武装泅渡、水上救护和潜泳等。

竞技游泳是指有特定技术要求，按游泳竞赛规则规定进行竞赛的游泳项目。游泳从第一届奥运会（1896年）就列入了奥运会正式项目。它可以分为在游泳池比赛和在公开水域比赛两大类。如自由泳、蛙泳、仰泳、蝶泳和由这四种游泳组成的个人混合游泳，以及接力游泳比赛游泳。

自由泳在游泳竞技中通常是指四种泳姿中的任意一种，竞技游泳主要是以速度来决定名次的游泳，爬泳的个人速度相对最快，所以自由泳比赛时泳姿选择方面会更倾向于爬泳；举行的比赛是根据国家的游泳竞赛规则进行的，称为竞技游泳。

花样游泳也称为艺术游泳。是集舞蹈、体操、游泳等项目于一体的竞技体育项目，对运动的身材、泳装、头饰、音乐及动作，编排都有很高的要求。它分为单人、双人、集体的比赛项目。它通过运动员的肢体在水面上的运动配合音乐，展现出各种优美动作和各种造型的艺术性。