1、优伶，也称“伶人”，过去指的是戏剧界的艺人，包括地方戏剧和杂艺；

2、在古汉语里“优”指男演员，“伶”是女演员。现在伶人仍指旧时的戏曲演员，有时中文里也会把外国传统戏剧演员称为“伶”，如日本偶戏演员。

古代的优伶，无疑有自甘卑贱者，也有身份卑贱却心向尊贵者。优伶多颜容美妍而言语乖巧，故常常能跨越阶层等级，不走寻常路，于特殊情景中接触特殊的对象，因此，古代优伶，有以声色事人、甚至为一己私利参与到政治斗争中的谀优，有以卑贱身份而心怀大义以讽谏君上的谏优。他们的故事，无一不是耐人寻味的。