1大卡(千卡)等于4.1858518208455千焦。1卡(小卡、cal)就是让一克水升高一度所需的能量，食物能量通常用千卡计算，称为大卡（1Kcal=1000cal）。按国际单位能量应当用焦耳来表示，1卡=4.182焦耳，则1千卡=4.182千焦耳，有时候也用这个单位表示食物当中的能量。

千焦是热量单位，焦耳(简称焦，英文缩写为J，不要与kg混淆，kg是公斤)是国际单位的热量和做功的单位，千焦指一千焦耳。现在常用千焦衡量食物所含的的热量和某种运动单位时间消耗的热量，人们一般通过控制摄入食物的热量和运动消耗的热量来控制体重。