沿海水域是指中华人民共和国沿海的港口、内水和领海以及国家管辖的一切其他海域，且大部分沿海水域都是可以通航的，尤其是通向港口、江河入口等水域。但因航道复杂、各类船舶来往频繁、碍航物多，机动船将要环绕浮标或海峡行驶易发生交叉相遇，故通常适用于《海上避碰规则》的第15条。