荀子是战国后期儒家学派的集大成者，但与孟子不同，荀子主张“性本恶”，因此被儒家正统认为是异端，而且，荀子的学说部分为后来被法家采纳。荀子不仅继承了儒家传统，更融合了其它哲学传统，如道家、法家和墨家(庄子，商鞅，墨子等)的思想，加以综合、改造，建立起自己的思想体系，发展了古代唯物主义传统,使之为己所用。可荀子并没有因为吸收其它学派的思想而变成非儒学者。事实上，荀子融合其他学派思想的目的是为了发展儒家学说。 现存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲学、逻辑、政治、道德许多方面的内容。