对饮食很有讲究。佛教对僧侣的饮食规定了很多忌讳，在其中素餐是最基本也是最重要的。素餐的概念涉及不吃“肉”和“鱼”。“荠菜”就是指蒜头、洋葱、韭菜等蔬菜的恶臭味。《释迦牟尼经》说牧羊人的钱包吃生喉咙，熟食品有利于卖身，所以佛教需要禁食。所谓“鱼腥”，就是指肉，即各种动物肉，甚至鸡蛋。

没有僧侣能吃这种食物。然而，素餐的范围比较宽。豆类食品、奶和奶制品，如奶酪、酥皮、面筋等，全是不禁止的。除此之外，佛教还规定僧侣不可以饮酒或抽烟。不喝酒还涉及不喝各种各样麻醉性饮品，如粳米酒、水果酒、大麦酒、啤酒等。神经系统和分泌系统中的麻醉剂更是忌讳。尽管抽烟并非五诫的具体内容，但抽烟是一种不良习惯或信念依赖性的癖好，体现了一种精神追求和贪欲，这与佛教所规定的纯洁性和无私性并不是一致的。因此，抽烟当然是佛教的忌讳之一。