民族乐队里，大、中、小阮都以五度关系定弦， 它们分别为：小阮（C、g、d1、a1），中阮（G、d、a、e1），大阮C、G、d、a，低音阮 以四度关系定为（E1、A1）、D、G。常用的音域是：小阮从C～a3，中阮从G～e3，大阮 从C～a2，低音阮从E1～e。

小阮是高音乐器，发音清脆、明亮，在乐队中常担任演奏曲调。

阮的右手的指法已有弹、挑、勾、抹、扣、划、轮、 拂、分、摇、扫、滚等30多种，左手指法也有泛、打、带、滑、推、拉、吟、纹等10多种。

阮由琴头、琴颈、琴身、弦轴、山口、缚弦和琴弦等部分组成，其中琴头和琴颈的制作材料是硬质木料胶合起来的，琴头顶端多饰以民族风格的雕刻，琴颈上粘有指板，指板上面有24个音品，品按十二平均律装置。

琴身是扁圆形的共鸣箱，组成部分有面板、背板和框板，面板上胶有缚弦 和开有出音孔，弦轴有4个，也可用齿轮铜轴，琴弦使用丝弦、肠衣弦或金属弦，琴颈和琴身框板可使用椴木或杨木。面背板都使用桐木，指板用红木。