小人常兮兮的上一句是君子坦荡荡，“君子坦荡荡，小人长戚戚”是自古以来人们所熟知的一句名言。孔子认为，作为君子，应当有宽广的胸怀，可以容忍别人，容纳各种事件，不计个人利害得失。

心胸狭窄，与人为难、与己为难，时常忧愁，局促不安，就不可能成为君子。许多人常常将此写成条幅，悬于室中，以激励自己。