小娘惹是华人和马来人的女后裔，马来西亚人。小娘惹是指居住在马来西亚，印度尼西亚和新加坡等东南亚地区的土生华人女性。这些华人在文化上受到马来人以及其他非华人族群的影响，土生华人文化是南洋“文化融合”的独特产物。

我们会称土生华人男性为峇峇，女性称之为娘惹。峇峇人源自于中国明朝，大部分原籍中国福建或广东潮汕地区，大部分为广东客家籍，峇峇娘惹很多都与马来人混血。峇峇文化附有浓浓的中国传统文化色彩，例如中原的婚礼习俗。

据说在马来西亚的中国女性后裔个个都是烹饪能手，娘惹把中国菜肴烹饪方式与南洋烹饪原料结合，做出的菜肴自成一派叫做“娘惹菜”。娘惹菜既有中国菜的内蕴，又有马来菜的特色，集合两地烹饪特点呈现出一种新的口味。是令人交口称赞的南洋菜式之一，自成一派。