《小河淌水》是一首最早流行于云南汉族地区的山歌 ,当地称其为弥渡山调子。山歌一般是指人们在上山砍柴、野外放牧以及农田耕耘等劳动中 ,为抒发感情、消除疲劳和遥相对答、传递情意而编唱的民歌 ,艺术表现上具有自由、质朴的特点 ,即兴性强。