“小德川流，大德敦化”的意思是小德如江河，川流不息，大德敦厚，化育万物。出自相传为战国时期子思所作的《中庸》“小德川流，大德敦化，此天地之所以为大也。”译文是小德如江河，川流不息，大德敦厚，化育万物。天地之所以伟大，就在于此。人是天地之心。仁者的爱，博大而宽厚，纯朴而深沉。比喻有小才能的人就做小事，有大才能的人干大事。每一个人根性不同，就有不同的成就，这是自然规律。《中庸》的成书年虽无确考，但自宋以来却是儒家学派，特别是新儒学即道学的最为重要的经典。要了解儒学、研究儒学、传播儒学的精华，就不能不认真阅读这部书。但是长期以来《中庸》的外文译本不多，这部给使用外国文字研究中国哲学、中国文化的学人和读者带来了不便，限制了中国传统文化的传播。