象棋里面的兵和卒是等级最低的棋子，但是可以吃对方的任意棋子。象棋里面兵在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步。将和帅是等级最高的棋子，也是可以吃任何棋子。

象棋吃子的规则比较复杂，每一个子等级不一样，有的子可以吃，有的子就不可以吃。象棋中帅和将是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。帅和将只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。

象棋整个棋盘以“河界”分为相等的两部分。为了比赛记录和学习棋谱方便起见，现行规则规定：按九条竖线从右至左用中文数字一至九来表示红方的每条竖线，用阿拉伯数字1只至9来表示黑方的每条竖线。