产生于东方的古文明地区和埃及，流传西班牙民间。响板属竹木体鸣乐器类，无固定音高，由一对手掌大小、贝壳形状的扁木片构成，两个木片上都拴有细绳，可套在拇指上，多用红木或乌木等声音传导优良的坚硬木材制成。

演奏时将两片响板像贝壳一样相对着挂在拇指上，用其他四个手指轮流弹击其中一片响板，使之叩击在另一片上发声。音色清脆、透亮，不仅可以直接为歌舞打出简单的节拍，而且可以奏出各种复杂而奇妙的节奏花样，别有一番特色。

响板主要用于歌舞的伴奏，后亦用于欧洲艺术音乐中，最初是将两块木头分别绑在拇指和中指上，后改于握掌心内碰奏，或装在一木柄上碰奏，或以双手持板碰击。响板发出坚硬的哒哒声，活泼而清脆，富有特色。

西班牙响板很有讲究，每一对响板都有公母之分，母的音高略比公的要高，其声响的不同得依据两块木片中的缝隙决定。舞蹈团对于他们心爱的响板使用和保存也非常有讲究，在每次使用后，必须把响板放在套子中，非常精心地存放，更因为是木制的，所以天气的干湿对响板的影响很大，有的还可能会造成断裂。