香烟中含有许多致癌物质，如苯并芘、亚硝氨等，另外还有许多促致癌物（如：酚、甲醛等）以及能够降低肌体排除异物能力的纤毛毒物质。吸烟会损害神经系统，使人记忆力衰退，过早衰老。 吸烟会损害呼吸系统，经常吸烟的人常年咳嗽、咳痰，易患支气管炎、肺气肿、支气管扩张等呼吸道疾病。另外，吸烟者容易患溃疡病，因为烟雾中的烟碱会破坏消化道中的酸碱平衡。这些毒物付在香烟烟雾的微小颗粒上，到达肺泡并在那里沉积，彼此强化，结果又大大加强了致癌作用。每天吸烟10支以上的人，肺癌死亡率要比不吸烟者高2.5倍。肺癌患者的90%以及其它各种疾病的1/3是由吸烟引起的。