海况按海面波动状况、波峰形状及其破碎程度、浪花泡沫出现的多少分为10个等级，由低到高表示为0~9级，分别称为无浪、微浪、小浪、轻浪、中浪、大浪、巨浪、狂浪、狂涛、怒涛。0级海况海面光滑如镜，或只有涌浪存在；1级海况浪高0~0.1m，波纹或涌浪和波纹同时存在，微小波浪呈鱼鳞状，没有浪花；2级海况浪高0.1~0.5m，波浪很小，波长尚短，但波形显著，波峰不破裂，无显著白色；3级海况浪高0.5~1.25m，波长变长，波峰开始破裂，浪沫光亮，有时可见白浪花，其中一些地方形成连片的白色浪花；4级海况浪高1.25~2.5m，波浪具有明显形状，到处形成白浪；5级海况浪高2.5~4.0m，出现高大的波峰，浪花占了波浪上很大的面积，风开始削去波峰上的浪花；6级海况浪高4.0~6.0m，波峰上被风削去的浪花，开始沿着波浪斜面伸长成带状，有时波峰出现风暴波的长波形状；7级海况浪高6.9m，风削去的浪花带布满了波浪斜面，并有些地方达到波谷，波峰上布满了浪花层；8级海况浪高9~14m，稠密的浪花布满波浪斜面，海面变成白色，只有波谷某些地方没有浪花；9级海况浪高大于14m，整个海面布满了稠密的浪花层，空气中充满了水滴和飞沫，能见度显著降低。