蜈蚣的食物来源很广泛，它最喜欢的食物是肉类食物，它的成长需要大量的蛋白质。因此平时它会吃很多昆虫，例如面包虫、蟋蟀、蚂蚱、蝼蛄、苍蝇等。除了这些体型较小的，在食物匮乏的情况下，它还可以杀死体型比他大的昆虫，例如蜥蜴、壁虎、蛙类等。在没有肉类食物的情况下，它也会以嫩芽、苔藓等为食。

蜈蚣属于多足类唇足纲，体型细长，每一段体节拥有一对足。蜈蚣又名百足虫，但实际上足数不一，有少于20，也有超过300只脚的。除了一个例外种有96只足（48对），蜈蚣都拥有奇数对的脚，比如15对或17对，也因此，不存在拥有正好100只脚的蜈蚣（50对足）。

全世界有大约8，000种的蜈蚣，其中3，000种已被描述。蜈蚣的地理分布十分广泛，甚至越过北极圈。然而，由于蜈蚣没有表皮蜡质，水分流失很快，所以需要潮湿的微栖息地以补充水分，比如土壤、落叶堆、石头与腐木下等。