外循环通常是一个侧面的小车形状，加一个从前玻璃穿到车内的箭头；内循环是在车内一个旋转的箭头。汽车内、外循环是指空调进气从车内、车外进风的方向。汽车的内循环是指车内的空气在车内经过加热或冷却后再送回车内；外循环是指将车外的空气加热或冷却后送入车内，即车内和车外进行气体交换。外循环状态是利用风机将车外的空气抽吸到车内，也就是说车外与车内的气道是流通的，风扇打出的风来自车外，即使不开风机，车辆行驶中仍然有气流吸入到车内，补充车内的新鲜空气。