太阳黑子是存在于太阳光球表面的暗黑斑点，是磁场集聚的区域，属于最典型的太阳活动表现，成熟的太阳黑子由本影和半影组成，本影是太阳黑子黑色最深的区域，是磁场最强的区域，本影周围颜色较浅的区域称为半影，半影呈现纤维状。

当较强的磁场出现于太阳表层时，产生磁场的区域背景温度从5700摄氏度降至4000摄氏度，温度降低使该区域以暗黑斑点的形式出现，即就是太阳黑子。太阳黑子随着太阳表层的旋转而旋转，自转周期约为27天。

太阳黑子的黑色并非绝对意义上的黑，从光谱数据得出，与明亮的光球温度相比，太阳黑子的温度比光球低1500摄氏度，磁场强度高达3000-4000高斯。

太阳黑子经常以群体形式出现，大小各异，太阳黑子群体通常包含几十个大小不一的黑子结构，研究表明，黑子的质量越大，其寿命越长。