素描的三大面分别是背光面、受光面和侧光面。其中，背光面指暗面（黑），受光面指亮面（白），侧光面指灰面（灰）。素描是绘画的其中一种形式，素描中所描绘的人或物品的明暗变化比六面体复杂，为了把握住素描对象的基本形体，一般都把它归纳为三个基本的大面，即素描三大面。

素描中除了三大面外，还有五调子，五调子分别指的是高光、灰部、明暗交界线、反光和投影。五调子则奠定了物体在光线下明暗变化的基本格局，而具体的明度差比要根据具体的光线的表现来定，五大调的明暗对比顺序从亮到暗分别是：高光、亮灰、反光、暗灰、明暗交界线。五调子在亮度的深浅变化上有规律，以明暗交界线为界，在背光部是逐渐亮起来到高光，这被称为渐变规律。渐变规律在写生中是深入描绘一件物品的重要手段。