中国的四大发明家，分别是：张衡，毕升，蔡伦，杜诗，分别发明了：造纸术、印刷术、地动仪、指南针。这四大发明为社会人类进步做出了重要的贡献，一直到今天仍然在使用。

这一说法最早由英国汉学家艾约瑟提出并为后来许多中国的历史学家所继承，普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，且这些发明经由各种途径传至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。