自由球就是在一方选手犯规而形成斯诺克时，获击球权的对手可以指定台面上的任属何一颗非活球作为活球击打，计活球分值。所谓活球是指在规则允许的情况下能够首先被主球撞击的目标球。而在选手获得自由球上场时，活球就是当前台面尚存目标球中分值最小的球。

自由球判定方法是：在一次伴随犯规的击球之后，由于非活球的阻碍使得对手无法击打主球使其能够同时直线完全通过至少一颗活球的的两边时，判自由球。

出现斯洛克自由球一般是两种情况：开球阶段和局中阶段。

开球时母球落袋或离开台面，此时判为犯规。对手线后自由球，即将母球置于开球线后（不得压线），并且只能击打开球线至顶边内的球。

另一种是局中阶段的犯规，有以下情况：

击打时未报袋；击打了错误的花色，包括黑八；出现空杆或未按报号击打，即没有碰到本方的花色或在一次击打中未能碰到指定的色球；击打本方花色时母球落袋或是目标球离开台面。

击打时非有效接触部位触碰了台面上的任意一颗死球；在一次击打中母球或目标球中的任意一颗没有碰触任意一条库边；二次击球；贴球时的推杆；击打时双脚离开台面；打时不能坐在台面上；利用对方的花色或黑八来传递自己的目标球；争议击打，即如果母球同时触碰了你和对方所属的花色。