始祖象生活于非洲。

始祖象，于一百年前发现于非洲北部，生活在距今约3千至3千8百万年的始新世晚期至渐新世早期。大量的化石及详细的形态学研究表明，始祖象仅有现代的猪那样大，生活方式可能与河马相近。它的身体较长，四肢粗壮，脚掌宽阔，脚趾的末端有扁平的蹄甲，尾巴短而细。

始祖象存活的年代并不算短，从始新世到渐新世，经历了约二、三千万年的时间。当它告别地球舞台之时，也可称的上是功成身退，因为经由始祖象所繁衍出来的各类长鼻目动物群，刻正朝向兴盛发展，并且逐渐遍布世界各地。