石油催化裂化主要包括原料油催化裂化、催化剂再生、产物分离三个过程。目的是在热和催化剂的作用下使重质油发生裂化反应,转变为裂化气、汽油和柴油等,也是石油炼制的重要工艺之一。
石油一般都是裂解，裂解是石油化工生产过程中，以比裂化更高的温度（700℃～800℃，有时甚至高达1000℃以上），使石油分馏产物（包括石油气）中的长链烃断裂成乙烯、丙烯等短链烃的加工过程。