神州俗称神州大地，又名赤县神州、九州(中国) ，是属于黄种人汉民族的民族共同地域。古时称中国为赤县神州 ;后用神州做中国的别称。

在《淮南子》中所列的九个州 中，其中位於东南方的神州即是中国 ，因为中国是位于一块被大海所包围的大陆的东南方。

先秦的华夏之域仅限於鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等王之支子母弟甥舅诸国 及行周礼的宋、陈等中原诸国。汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念 。

汉代以后的华夏之域与九州之域的地理范围等同 ，其范围相当於汉地，又有东夏 、南夏 、西夏 等词称呼汉地内的局部地区。

作为名山大川的四渎五岳五镇也是在神州(汉地)的范围之内 。