人口普查是指在国家统一规定的时间内，按照统一的方法、统一的项目、统一的调查表和统一的标准时间，对全国人口普遍地、逐户逐人地进行的一次性调查登记。人口的普查是对我国人口总量和各方面指标的一次调查，通过数据的反馈可以做到灵活的实施改革政策，这是利国利民的一项普查任务。

人口普查登记具有个别直接性。从调查方法上来看，原则上个人的数据应当由当事人直接申报。由于出生、死亡、迁移等原因，人口数是在随时变化的，所以人口普查必须以一个特定时点为标准，全国同时进行调查。此外，人口普查组织还具有一些其他特点，如具有高度集中性，人口普查必须由国家统一组织进行；具有严格统一性，全国有统一的普查方案，统一的工作步骤和进度等。