平假名是日语中表音文字的一种，平假名是从中文汉字的草书演化而来的，早期平假名多为日本女性所用，且多作抒情之文。男性若用假名，亦多用片假名作汉文注释之用。可见早期平假名地位不高。直到纪贯之撰《古今和歌集》，以假名起序置于篇首，首开“歌论”先声，证明假名文学的价值，才奠定平假名的地位。