一般的声音都是由发音体发出的一系列频率、振幅各不相同的振动复合而成的，这些振动中有一个频率最低的振动，由它发出的音就是基音，其余的为泛音。一般的乐音都是复音，在一个复音中，除了发音体整体振动产生的最低的音即基音外，其余的以基音为标准，1／2、1／3、1／4等各部分也是同时振动，这些振动产生的音就是泛音，也叫做陪音。