有机化合物。多存在于谷类植物的子粒、甘薯的块根和马铃薯的块茎中，是主要的碳水化合物食品。淀粉是葡萄糖分子聚合而成的，它是细胞中碳水化合物最普遍的储藏形式，淀粉除食用外，工业上用于制糊精、麦芽糖、葡萄糖、酒精等，也用于调制印花浆、纺织品的上浆、纸张的上胶、药物片剂的压制等。可由玉米、甘薯、野生橡子和葛根等含淀粉的物质中提取而得。