不冬眠的动物很多，家养的经常见到的猫、狗、牛、羊、猪、兔等等这些动物都不会冬眠。还有大雁、喜鹊、麻雀等也都不会进入冬眠。一般来说，大部分的冷血动物都是需要冬眠的，像蛇这些爬行类的动物，还有青蛙、熊等动物都是需要冬眠。

冬眠（又名‘冬蛰’）是一种状态，在这种状态中一种极端的但被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，作为对减少能量消耗的适应。冬眠的物种大致可分成两类即主动式冬眠动物和被动式冬眠动物，后者如仓鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界温度对这种冬眠周期事件的定时起主要作用。