少壮不努力，老大徒伤悲出自于《乐府诗集·长歌行》，作者是无名氏。这句话的意思是少年人如果不及时努力，到老来只能是悔恨一生。用来鼓励人们紧紧抓住随时间飞逝的生命，奋发努力趁少壮年华有所作为。

《乐府诗集·长歌行》是民间诗歌，选自汉乐府。本诗的前六句，揭示出春荣秋枯这个自然规律，以托物起兴的方法，为过度到珍惜时光作铺垫。七、八句用深动巧妙的比喻，来揭示时光就像流水一样不会倒转，人老了就不会再年轻这一客观规律，从而突出人应珍惜宝贵时光这一中心意思。