成分就是山梨酸钾本身，其为化合物，元素组成为C,H,O,K，分子量为150.22，相对密度是1.3632926。该物质加热至270℃分解，一般由山梨酸与氢氧化钾作用而得，主要用作防腐剂。

山梨酸钾的防腐机理是与微生物酶系统的巯基结合从而破坏许多酶系统的作用。山梨酸钾有很强的抑制腐败菌和霉菌的作用，其毒性远低于其他防腐剂，目前被广泛使用。山梨酸钾在酸性介质中能充分发挥防腐作用，在中性条件下防腐作用小。