三泡台是选用茶叶、菊花、桂圆、葡萄干、枣子或荔枝干、冰糖等材料配制而成，由于其使用的茶具玲珑小巧，由茶盖、茶碗、茶托三部分组成，因此被称为三泡台或盖碗茶。

三泡台是兰州人的特色待客之道，黄河边、兰山上、餐馆里，随处可见它的身影。其特色在于配料的讲究，八种食材汇聚一杯，形成了具有浓郁西北特色的民族茶饮。

热情好客的兰州人，待客必冲泡一碗热气腾腾的盖碗茶，冲泡的茶具由茶盖、茶碗、茶托三部分组成，称为盖碗茶或“三泡台”，盖为天、托为地、碗为人，故又称为“三才碗”。

三泡台的真正含义是这碗茶要添三次水后才渐入佳境的意思。第一水只倒一半，一般不喝，第二水填满，要满到茶汤溢出才好，此时，茶汤清澈。

第三次加水，茶叶渐渐泡开，冰糖渐化，枣、包核杏、圆圆（桂圆）也渐开，香气四溢，入口的味道也是正好。

三泡台一般选用春尖茶，主要材料是冰糖、桂圆、包核杏、枣、枸杞。这些材料的营养价值都不言而喻。

其他的材料如：葡萄干、山楂、菊花、玫瑰花都可以根据个人喜好随意加减。