沉香其颜色越深，质地越密实，品质也就越好。含油量高的水沉香往往颜色较深，优质水沉的硬度甚至可与石块相比，一般入水即沉。

通常，活的沉香树，树皮是灰色至深灰色，树叶是草绿色至绿色，木材是淡黄色，果皮是淡绿色至黄褐色的。而成品沉香，却从灰、深灰到黑、赭、黄褐、铁棕、棕、淡绿、茶叶等多种色泽，又因其具木纹，纹理之间色泽不同，形成线条状相间，所以常在同一件沉香成品，有二至三种颜色并不奇怪。