《人民的名义》中，蔡成功是检察官侯亮平的发小，同事也是大风厂董事长。蔡成功白手起家，为了自己的服装厂招标成功而去走后门，包括非法抵押股份、贿赂政府官员，然而自己一手建立起来的工厂却被欧阳菁和高小琴联手骗走。当然最后他也没能逃脱法律制裁，被判以危害公共安全罪、行贿罪，判处有期徒刑十年。

其实蔡成功这个角色是一个复杂的人物形象，他是一个不择手段的商人，知法犯法去贿赂政府官员，还煽动员工动用武力。但这样一个人，他也有真情实感的一面，他虽然在商业上有些不择手段，但不都是为了自己，也是为了自己的员工。而且当他在监狱中的时候，他依然也在担心员工，为了帮助员工打官司，他想要把自己的车卖掉请个好律师，可惜员工却不领情。

蔡成功的心里还是有一丝良知的，他去做一些犯法的事情，也是因为被社会上一些浮躁的东西带错了路，误入歧途。跟高小琴、丁义珍这些人相比，蔡成功并不算是一个坏人。高小琴和丁义珍杀人不见血，他们联手打算用几千万购买工人们手中几亿的股权，反过来还举报蔡成功行贿，还好侯亮平明察秋毫，没有放过一个坏人。