海带就是食用海藻。海带为带状体，分为固着器、柄和带片三部分。固着器呈分枝的根状，它在大海中起固着植物体的作用。海带的带片生长于柄的顶端，不分裂，没有中脉，呈扁平带状。

裙带菜也是一种常见的食用海藻。它与海带的不同之处在于带片深裂呈裙带状，故得名裙带菜。裙带菜与海带一样，也是一种大型的褐藻。裙带菜的幼体与海带的幼体很相似，但长大以后的外形则与海带具有明显的区别。裙带菜的外形像一把大的破葵扇，也很像裙带，所以把它叫做裙带菜。