清酒的酒精度数在14-19度之间，比葡萄酒高一些。清酒是日本特色的酒精饮料，英文名字是Sake或Rice Wine。清酒的酿造原料有米、米曲和水，可以热饮，也可以冷饮，风味俱佳，适合搭配日本菜肴。

清酒在日本约有两千年的历史。从日本的游牧时代转移到农耕时代的过程中，人们将农作物酿造成祭天神的一个重要祭品──清酒。发展过程一开始即是以米酿酒，直到中国唐朝文化风靡全日本，也一并将中国的酿酒技术带进，米酿酒逐渐转变成为特有的细致清酒。

最早，日本清酒起源于近畿一带，大约是从前日本天皇首都的所在地（今为奈良、京都、兵库这些区域）。日本的国土南北狭长延伸，从北到南将近三千多公里长远的土地上，不同地区气候各异，温度带还有地域带的不同以及水源、米质和酿酒技术的关系，所孕育出来的酒风味与风情也不尽相同。

日本清酒几乎能与日本任何一种食品搭配得较好。这主要是因为，清酒在提升食材风味的同时，还能使口腔中产生一种圆润的感觉。值得一提的是，清酒在为日本料理佐餐时，还有除去鱼类腥臭味的功效。