酸菜20-30天左右就可以吃了。一般来说蔬菜刚腌的时候亚硝酸盐的含量会不断增长，达到一个高峰之后就会下降，这个峰叫做亚硝峰。有的蔬菜出现一个峰，有的出现三次高峰，通常腌制一周左右的酸菜亚硝酸盐含量最高，而到20天之后就已经很低了，这个时候再吃，就比较安全了。

酸菜，主要存在于中国东北地区和德国，中国西南地区也亦有存在。古称菹（zū），《周礼》中就有其大名。北魏的《齐民要术》，更是详细介绍了我们的祖先用白菜（古称菘）等原料腌渍酸菜的多种方法。制作酸菜的初衷是为了延长蔬菜保存期限。在《诗经》中有“中田有庐，疆场有瓜，是剥是菹，献之皇祖”的描述，据东汉许慎《说文解字》解释：“菹菜者，酸菜也”，即类似现在的酸菜，由此可见，中国酸菜的历史颇为悠久。