七情六欲的六欲是指人的眼、耳、鼻、舌、身、意的生理需求或愿望，即见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲。
六欲最初是来自《吕氏春秋》。其中说：“所谓全生者，六欲皆得其宜也。”这话的意思就是，“全生”的人，“六欲”都是得到了适当的满足的。所谓“全生”，是人修养身心的最高境界。这里古人没有指出“六欲”都包括什么，后来有人注释说，是“生、死、耳、目、口、鼻”，就是泛指人的各种欲望。
七情指的是：一般人所具有的七种感情：喜、怒、哀、乐、惧、爱、恶。