普洱茶生茶的茶叶颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色，有浓浓的渥堆味，类似于霉味，发酵轻者有类似龙眼的味道，发酵重者有闷湿的草席味；而普洱茶熟茶中茶叶以青绿，墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头。
普洱生茶：是指用云南大叶种晒青毛茶为原料，以自然的方式陈放，不经过人工发酵、渥堆处理，但经过加工整理、修饰形状的各种云南茶叶(饼茶、砖茶、沱茶、龙珠)的统称。
普洱熟茶：是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶。色泽褐红，滋味纯和，具有独特的陈香。