牛虻是一类较大型吸血昆虫，状似蝇而稍大，雌虫刺吸牛等牲畜的血液，危害家畜。为中型到大型的种类，强壮而有软毛，通常称为牛虻。概形灰黑，粗壮，呈长卵形。体长约19毫米，宽约6毫米。大型虻体长达40毫米，较少见。头阔、呈半球形，两侧复眼大，口器刺吸式，触角三节，短。胸部背板及小盾片灰色。体多被黑色软毛及灰白粉质物。一对前翅发达，透明膜质，翅脉棕色，后翅退化成平衡棒，黄色。